HPV, 감염됐다고 다 암이 되는 건 아닙니다

건강검진에서 'HPV 양성'이라는 결과를 받고 덜컥 겁이 나 검색하다 오셨을 수 있습니다. 먼저 말씀드리면, HPV에 감염됐다는 것과 자궁경부암에 걸린다는 것은 전혀 다른 이야기입니다.

HPV는 생각보다 흔한 바이러스입니다

안녕하세요. 산부인과 전문의 박혜성입니다.

HPV는 인유두종바이러스라고 부릅니다. 성경험이 있다면 살면서 한 번쯤 스치듯 만나는 아주 흔한 바이러스예요. 감염돼도 대부분은 아무 증상 없이 지나가고, 시간이 지나면 몸의 면역이 스스로 정리하는 경우가 많습니다.

그런데 왜 검사하고 추적하나요

HPV는 종류가 많습니다. 그중 고위험형 몇 가지가 오랜 시간 사라지지 않고 남아 있을 때, 아주 천천히 자궁경부 세포에 변화를 일으키기도 합니다.

핵심은 '오랜 시간'과 '지속 감염'입니다. 한 번 양성이 나왔다고 바로 암이 되는 게 아니라 여러 해에 걸쳐 단계를 밟습니다. 그래서 정기적으로 자궁경부세포검사와 HPV 검사를 받으면, 변화가 있더라도 이른 단계에서 확인하고 대처합니다.

흔하다는 것과 큰 병이라는 것은 다릅니다.

백신은 맞는 게 좋을까요

HPV 백신은 대표적인 고위험형 감염을 예방하는 데 도움이 됩니다. 이미 한 유형에 감염됐더라도 아직 만나지 않은 다른 유형을 막아 주니 접종을 고려해 볼 만합니다. 다만 백신이 이미 생긴 감염을 치료하는 건 아니어서, 접종 여부와 시기는 나이와 상태를 보고 정하는 게 좋습니다.

이럴 때는 병원에서 확인하세요

• HPV 검사에서 고위험형 양성이 나온 경우
• 자궁경부세포검사에서 이상 소견이 나온 경우
• 관계 후 출혈이나 이상 분비물이 반복될 때
• 백신 접종 시기가 궁금할 때

양성이라는 결과 하나로 마음 졸이기보다, 어떤 유형인지 그리고 추적검사를 언제 받을지 확인하는 편이 훨씬 든든합니다.

고지 — 백신 접종과 검사 결과의 의미, 추적 주기는 나이·감염 유형·건강 상태에 따라 개인차가 있습니다. 백신에도 접종 부위 통증 같은 이상반응이 있을 수 있으니 진료 후 안내에 따라 결정하세요.

내 경우가 맞는지는 진료에서 확인해 드립니다. 궁금한 것부터 물어보세요.

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